El cestode Acanthobotrium goleketen, hallado por investigadores del CONICET, fue declarado especie emblemática 2025 por el World Register of Marine Species.
Una nueva especie de parásito marino identificada por especialistas del CONICET fue elegida entre las diez especies más emblemáticas por el World Register of Marine Species (WoRMS), la plataforma internacional que recopila información científica actualizada sobre la biodiversidad marina.
Este logro corresponde a investigadores del grupo de Ictioparasitología del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC) del CONICET y la UNMdP, junto con el Laboratorio de Sistemática y Biología de Parásitos de Organismos Acuáticos del Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IIBEA) del CONICET y la UBA.
La nueva especie, Acanthobotrium goleketen, es un cestode o gusano plano emparentado con la conocida "lombriz solitaria". Hasta ahora, se ha detectado únicamente en el pez guitarra (Pseudobatos horkelii), llamado localmente "melgacho". Esta especie se encuentra en peligro de extinción, lo que hace que el parásito también pueda estar amenazado al depender exclusivamente de este hospedador para sobrevivir.
El anuncio del reconocimiento del WoRMS se realiza cada 19 de marzo con motivo del Día Mundial de la Taxonomía, en conmemoración del naturalista sueco Carl von Linné (Carlos Linneo), creador del sistema de nomenclatura binomial para nombrar especies.
El nombre goleketen proviene de la lengua tehuelche y significa “buena suerte”. Esta denominación alude a la forma del escólex (órgano que fija el parásito a su hospedador), que recuerda un trébol de cuatro hojas, símbolo tradicional de buen augurio. La lengua tehuelche se considera funcionalmente extinta desde 2019 tras el fallecimiento de su última hablante nativa, aunque existen iniciativas académicas y culturales para su preservación, incluyendo un diccionario español-tehuelche.
Manuel Irigoitía, investigador marplatense del CONICET en el IIMyC, detalló que el descubrimiento implicó varios procesos: “muestras de peces obtenidas de capturas artesanales, estudios morfológicos, dibujos científicos, cortes histológicos, microscopía electrónica de barrido y análisis genéticos”. También colaboró la doctora Ana Fernández Garay (UBA) en la elección del nombre tehuelche.
Relevancia del reconocimiento de WoRMS
No es la primera vez que el equipo de Ictioparasitología recibe este reconocimiento internacional. En 2020, la especie Dendrapta nasicola, un copépodo parásito de la raya Bathyraja scaphiops, también fue destacada por WoRMS.
“Que WoRMS reconozca la calidad de la ciencia realizada en Argentina nos llena de orgullo”, afirmó Irigoitía, y destacó además el difícil contexto del sistema científico argentino, donde a menudo se priorizan áreas aplicadas sobre ciencias básicas como la taxonomía.
El investigador remarcó que la ciencia básica es indispensable para el desarrollo tecnológico y la conservación ambiental, dado que la protección de ecosistemas requiere primero conocer y descubrir las especies que los habitan. En este sentido, el reconocimiento subraya la importancia de la taxonomía en nuestro país.